Reprenant les pages qu'Henri Barckhausen faisait découvrir dans Montesquieu, l'Esprit des lois et les archives de La Brède en 1904, cette édition exploite de manière plus systématique un ensemble de manuscrits de Montesquieu regroupés sous la cote ms 2506. Présentés, annotés et commentés, ceux-ci éclairent les modes de développement de la pensée et du texte de leur auteur.