Le centenaire de Saint-Clément-des-Baleines

Un matin de printemps, le corps d'un vieillard de cent-un ans, vivant seul, est découvert par son auxiliaire de vie dans sa maison de Saint-Clément-des-Baleines, petit village du nord de l'île de Ré. La victime porte une plaie suspecte à la tempe.

L'adjudant-chef Chamaillard de la gendarmerie de Saint-Martin-de-Ré dirige l'enquête. Il est assisté de son fidèle adjoint Thomas Bernot, de l'extravagante capitaine de police Sophie Marsaud et d'un jeune lieutenant, Damien Ortlieb auquel la capitaine ne semble pas totalement indifférente.

Plusieurs semaines après les faits, gendarmes et policiers continuent à piétiner, cherchant désespérément un mobile à ce crime peu banal. Tous les proches de la victime sont suspectés : son auxiliaire de vie, son petit-fils, un mystérieux inconnu présent à son enterrement et quelques autres. Les mensonges des suspects, les zones d'ombre découvertes dans le passé du vieillard, une histoire de tableau volé, laissent les enquêteurs perplexes. Au moment où ils commencent à réellement désespérer, un événement totalement inattendu fait subitement éclater la vérité.