Seuls les rares étrangers, qu'on dérisionnait sous le vocable

d'«emmenés-par-le-vent», à s'aventurer dans cette partie du

quartier des Terres-Sainville, parfois cognaient, en vain, sur la

porte d'entrée en quête d'une chambre. Inévitablement, ces

pauvres bougres étaient accueillis par les braillements d'une

plantureuse négresse, qui bordillait la cinquantaine, Man

Florine, celle-ci trouvant là l'occasion d'étaler sa défiance envers

la gent masculine et de l'univers entier tout à la fois : «On

veut quoi ? Y a pas de chambres pour baiser ! Ce sont des gens

de bien qui habitent ici ! Si vous cherchez une catin, allez donc

à la Cour Fruit-à-Pain !».

Construit en 1922, propriété de trois soeurs békées, l'Hôtel de la

Charité Saint François de Sales - premier nom de l'Hôtel du Bon

Plaisir - accueillait d'abord les nécessiteux de Fort-de-France.

Puis il devint une maison de tolérance. Désormais, l'Hôtel du Bon

Plaisir est un immeuble locatif presque comme les autres, qui

abrite des personnages pittoresques : un clarinettiste émérite, un

entrepreneur, un avocat ruiné par les dettes de jeu, une famille

d'hindous échappée des plantations de canne à sucre, un Syrien

énigmatique, sans oublier la truculente Man Florine... En narrant

l'histoire mouvementée de la construction de cet hôtel, Raphaël

Confiant raconte celle de ses habitants, véritable microcosme de

la société créole.