Qualifié par le professeur R. Aubert [Louvain] de «premier théologien

de la liturgie», dom Lambert Beauduin, moine bénédictin du Mont-César

à Louvain, est l'initiateur en 1909 d'un vaste mouvement qui

perdure aujourd'hui. Il a également introduit au sein de l'Église catholique

une nouvelle approche des chrétiens séparés : plutôt que de tenter

de convertir l'autre à soi, on se mettra humblement à son écoute pour le

connaître, le comprendre, l'estimer, l'aimer, tout en affirmant clairement

ses convictions. La fondation en 1925 du monastère de l'Union à Amay,

transféré depuis à Chevetogne, est la première mise en oeuvre permanente

de cet esprit dans le monde catholique. Cette action trouve sa

source dans l'Église, Corps mystique du Christ.

Destin aussi exceptionnel qu'imprévu. Avant de se faire moine, l'abbé

Octave Beauduin est prêtre du diocèse de Liège. De par son éducation

au sein d'une famille rurale aux traditions solidement établies, sa voie

semble toute tracée comme curé d'un village hesbignon. Mais cet

homme de prière est doué, à son insu sans doute, de la faculté rare de

percevoir d'emblée l'intérêt et les implications d'une idée saisie au vol,

de lui donner de l'ampleur et de la traduire en action.

Dangereux métier que celui de précurseur ! L'attraction exercée sur

les jeunes par sa manière de concevoir la vie monastique menace

- pensait-on - la stabilité d'une institution aux habitudes quelque peu

idéalisées. Par ailleurs, son refus de prosélytisme dans la rencontre des

chrétiens séparés fait affluer de Grande-Bretagne, France, Allemagne,

Pologne... des plaintes qui trouvent des oreilles accueillantes. Il faut faire

taire l'Esprit.

Le prononcé d'un exil, au lieu d'étouffer l'influence de ce visionnaire, lui

ouvre un nouveau champ d'action. Il sillonne la France en diffusant par

ses prédications et ses contacts personnels une spiritualité pascale, trinitaire

et ecclésiale qui se veut réponse au projet du Père sur l'humanité

avant d'être un effort moral centré sur le moi.

Après avoir marqué ainsi des générations de croyants, dom Lambert

Beauduin peut rentrer discrètement, en 1951, comme hôte dans son

monastère dont il a été exclu vingt ans plus tôt. Il va avoir soixante dix-huit

ans. Les autorités religieuses ne l'ont pas épargné, et pourtant, de

l'avis de nombreux témoins, son principal charisme aura été de faire

aimer l'Église.