Le double envahit la littérature européenne à la fin du XVIIIe siècle, faisant suite aux jumeaux et aux sosies immémoriaux qui structurent les mythes et s'ébattent sur la scène de nos théâtres. Accompagnateur des Lumières du siècle, il se rit de nos certitudes, en même temps qu'il annonce et prépare les découvertes de la psychanalyse.