«On était parvenu à faire taire en nous tout ce qu'il y avait

d'humain. Nous ne connaissions plus que le langage terrible des

armes. Notre science de l'anatomie valait celle d'un médecin et

nous pouvions désigner à coup sûr l'endroit où le coup de feu

ou un coup de couteau serait le plus douloureux. Derrière nous,

sans doute, Satan devait ricaner.»

En 1940, le soldat danois Sven Hassel est enrôlé de force dans

l'armée allemande. Après une tentative de désertion, il est envoyé

en camp de concentration, puis en bataillon disciplinaire. Affecté

finalement au 27^e régiment de blindés, il devra combattre sur

tous les fronts, d'Afrique du Nord en Russie, pour une cause qui

n'est pas la sienne. Comme ses compagnons d'infortune,

confronté quotidiennement à la mort, Sven s'accroche au

moindre espoir de s'en sortir, à une femme qui l'attend, peut-être,

à l'arrière... Mais comment ne pas sombrer dans un monde

devenu fou ?

Les aventures tragi-comiques de Sven, dont l'auteur avouait

qu'elles étaient «à 90 % authentiques», sont une dénonciation

au vitriol de l'absurdité de la guerre. Elles constituent un des

témoignages les plus étonnants sur la Seconde Guerre mondiale,

vue de «l'autre camp».