Le droit répartit les acteurs de la vie juridique en deux catégories: personnes physiques (individus) et personnes morales (sociétés, syndicats, associations, etc.).

Le statut de ces deux types d'intervenants est ici présenté, de manière aussi simple que possible, à travers les règles relatives à l'existence, aux attributs et aux droits essentiels des hommes et des groupements.

Bruno Petit, agrégé des facultés de droit, est professeur à la faculté de droit de Grenoble.