Profiteur, dilettante et quelque peu désabusé, Jean-Robert

Rafin, que rien ne prédisposait à découvrir l'Afrique, débarque au

pays des arrivistes, des médiocres, des sauvages de tous bords.

Il pénètre au coeur de la forêt, des savanes et des semi-déserts

mais aussi de l'incertitude, du silence et de la peur. Il découvre les

circuits occultes et tortueux, la cupidité et la corruption,

l'agitation sociale et les conflits armés dans un pays où chacun

tente d'échapper à sa condition misérable, se heurte à

l'indifférence ou à l'hostilité de l'autre, aux rumeurs.

Plongé dans une ville en pleine ébullition, le protagoniste

s'éprend de la belle Noémie au service d'une organisation

humanitaire. Il se réveille de son long sommeil, connaît des

transformations rapides dans la quête de son destin, raconte,

regarde, résiste... devient tour à tour témoin, acteur et victime au

cours de cette aventure qui nous confronte avec humour, âpreté et

férocité aux luttes politiques sous la tutelle de l'ex-puissance

coloniale.

Sous le couvert d'une chasse aux papillons qui dissimule par

divers artifices et bribes successives les véritables pulsations, on

s'aperçoit vite que c'est autre chose qui se joue : la circulation

sociale ordinaire, la substance d'un être et d'un monde qui n'en

sont encore qu'à leurs balbutiements, à la recherche délicate de

leur unité.