Alors que les analyses existantes de la subjectivité ont accepté la suprématie du modèle cartésien de la conscience de soi, l'auteur montre comment le sujet est situé à l'intersection de discours culturels opposés. Après une analyse historique des origines et des transformations du sujet moderne, l'auteur entreprend une analyse approfondie du sentiment que la modernité a de sa propre absoluité.