Les femmes de Paris : à l'époque des Lumières
«Le XVIII<sup>e</sup> siècle n'est pas le siècle des femmes, même
si quelques-unes ont fait parler d'elles. Le propos
de Louis Sébastien Mercier, dans son Tableau de
Paris , est d'autant plus remarquable : observateur
des moeurs, il donne aux femmes une place inédite
dans la vie de la capitale, une place qui ne relève
pas d'une vision romanesque ou utopique, mais qui se
fonde sur une enquête de terrain, ponctuée d'anecdotes,
d'observations économiques et sociales, et de
commentaires personnels.
L'amour, la séduction, le mariage, le divorce, le luxe,
le rapport au travail, le rapport au pouvoir : ces
thèmes s'organisent en petits récits, vifs et souvent
émouvants, qui, rassemblés ici par Sabine Melchior-Bonnet,
composent une sorte de second livre dans le
livre. Louis-Sébastien Mercier est un écrivain parfois
amusé, parfois indigné. Il promène son lecteur dans
les milieux huppés ou interlopes de Paris. Capitale
de la mode où scintillent les plus belles boutiques,
creuset culturel avec ses théâtres et ses salons,
Paris est, derrière le décor, une ville où une population
croissante souffre de la pauvreté.
Le lecteur plonge avec bonheur dans ce "paradis des
femmes" qui est aussi "le purgatoire des maris" et se
délecte devant la modernité des descriptions.»
