La côte occidentale d'Afrique, de l'est du Nigeria au sud de l'Angola, c'est-à-dire

des Ibo aux Bushmen et Hottentots, est parsemée d'une multitude de tribus.

Celles-ci peuvent, toutefois, être regroupées en un certain nombre d'unités dont la

moindre n'est pas celle des Kongo, entre le 3^e et le 10^e parallèle sud, aux confins des

«Congo» français, belge et portugais. Mais, dans ce complexe, malgré une

relative communauté de caractères ethniques et linguistiques, on peut distinguer

trois groupes, dont celui des Kongo nord-occidentaux installés sensiblement au

nord-ouest du fleuve auquel on a donné leur nom.