Michel Romanoff est le petit-neveu de Nicolas II ; il est aussi l'arrière-petit-fils

d'Alexandre II côté maternel et, par un concours d'alliances,

l'arrière-petit-fils d'Alexandre III côté paternel. Son histoire paradoxale

nous emmène de son enfance aux couleurs impériales à son engagement

volontaire dans un bataillon rouge.

Très jeune, il commence une carrière cinématographique en tant

que premier assistant aux côtés des plus grands réalisateurs du moment,

Henri-Georges Clouzot et Julien Duvivier. Mais dans un cinéma

français tout acquis à la gauche, la présence de ce descendant de tsars

dérange, et le communisme, s'il ne l'a pas subi, l'a poursuivi.

C'est à ce métier d'assistant qu'il doit ses aventures les plus

romanesques, les plus folles, les plus gigantesques aussi, comme sur

le tournage de La Bounty (de Lewis Milestone), à Tahiti, ou sur le

repérage de Marco Polo (de Christian-Jaque) en Inde et aux frontières

du Cachemire.

Michel Romanoff porte en lui à la fois une Russie dramatique, celle

de ses parents, et une Russie bucolique, celle de «niania», sa nounou

biélorusse. Empreints d'émotions, les récits des voyages sur la terre de

ses aïeux ont une saveur d'inattendu.

La Russie, si loin et si proche dans son coeur, l'aura fait réagir jusqu'à

son dernier souffle.