10 avril 1809. Les troupes autrichiennes commencent à passer la

frontière de la Bavière, alliée de la France, sans déclaration de guerre.

Une seule pensée dirige en ce moment le cabinet de Vienne : laver

l'affront subi à Austerlitz, il y a trois ans et demi.

Contrairement aux espoirs des Autrichiens, Napoléon, lui, n'est pas

pris au dépourvu. Cependant, son erreur sur la date exacte de

l'ouverture des hostilités mettra l'armée française, trop dispersée,

dans une situation délicate dès le début de la campagne. D'autant plus

que le temps des victoires rapides et totales est révolu : en effet les

généraux ennemis les plus capables, dont l'archiduc Charles, ont

beaucoup appris en examinant de plus près leurs anciennes défaites.

Le génie de Napoléon va triompher une nouvelle fois, en livrant une

série de batailles ou de combats victorieux, globalement désignés

sous le nom de "manoeuvre de Landshut" (Abensberg, Landshut,

Eckmühl et Ratisbonne), considérée comme l'une de ses plus belles

conceptions tactiques. En quatre journées fulgurantes, au pas de

charge, les Français reprendront la pleine initiative de la conduite des

opérations ; ces succès leur ouvriront la route de Vienne. Ils

marqueront le début de la chevauchée épique qui s'achèvera à

Wagram.