Dans la genèse du pouvoir, ce concept fondateur chez Valéry, l'essai Une conquête méthodique (1897) tient une grande place. La genèse conceptuelle est étroitement liée à celle de l'écriture : écrire le pouvoir croissant de l'Allemagne fin de siècle reviendra, pour l'esprit, à prendre conscience de son véritable potentiel.