L'étude des phénomènes naturels et de leurs modes d'apparition a permis à Goethe d'unir, dans le cadre d'une Naturphilosophie originale, la nature et l'empirie. Esquissant ainsi une démarche phénoménologique, il décrit la raison comme la chose même, en saisissant le mouvement de son devenir, liberté de la nature où s'enracine la liberté de l'homme.