Au tournant des années 1960, Roberto Rossellini abandonne le

cinéma et entreprend une série de films didactiques pour la télévision

qui le passionnera jusqu'à sa mort, en 1977.

Ce livre, qui fait suite à un premier ouvrage collectif sur le sujet,

revient sur les origines du projet didactique et étudie les formes

historiques et esthétiques de ces films singuliers réalisés dans le

contexte des télévisions européennes d'État et consacrés à des

personnalités importantes de l'histoire occidentale.

Il aborde chronologiquement cette filmographie biographique

en repartant des deux premiers films-cinéma, Les Onze fioretti de

François d'Assise et Viva l'Italia , et en analysant tous les films-télé

de La Prise de pouvoir par Louis XIV à Descartes et jusqu'au Messie ,

qui marquait le retour de Rossellini au cinéma.

Cet ouvrage présente, à travers son analyse des sources utilisées

pour l'écriture des scénarios, les stratégies d'écriture du cinéaste

et de ses scénaristes, notamment Jean Gruault, Jean-Dominique

de La Rochefoucauld et Luciano Scaffa qui furent les principaux

collaborateurs de cette épopée didactique.