L'oeuvre de cet auteur complexe, qui passa d'analogies et contes moraux à la dénonciation du mensonge et de la convenance sociale, ce qui le conduisit en prison et valut sa fameuse Ballade de la Geôle de Reading. En lui réside les ambivalences de son Dorian Gray qui, s'il reflète un thème propre à l'époque, est sans doute également l'expression intime d'un autoportrait littéraire.