Récit érotique, conte philosophique, évocation d'un univers troublant et révolu, Les Coussins de prière de la chair narre l'initiation sexuelle d'un jeune sultan. Livré aux nombreuses femmes qui peuplent le harem, Orkhan, à peine libéré des Cages du Palais Impérial, est l'objet d'un jeu pervers et pernicieux. Découvrant les délices et les supplices d'une sexualité féminine jusqu'alors inconnue, la lascive victime va être confrontée à la dure réalité du harem. Au sein de cette République des femmes, l'homme est un sujet promis à une mort certaine. Et, dans le combat qui oppose le néophyte à l'initié, il est difficile de distinguer le chasseur de la proie...

Avec la minutie d'un esthète, Robert Irwin, auteur de nombreux ouvrages sur la civilisation islamique, nous introduit dans les arcanes d'un lieu sacré et mythique. La sensualité de l'Orient s'incarne en un écho très subtil dans cet érotisme raffiné, qui confère à ce roman un charme très particulier.