«Aujourd'hui, il n'est plus le gosse à taloches.

Il est un homme. Il se réjouit de retrouver les

grévistes tout à l'heure. Certains, opposés aux

mouvements, ont tout fait pour le retenir. Il a

choisi son camp ; il n'est pas un mouton, ne le

sera jamais. Un jaune, encore moins.»

Nantes, 1965 : c'est la grève aux Chantiers

Navals. L'auteur campe ses personnages de

faubourgs, leur gouaille et leur fierté. Entre la

relation des faits de l'époque, au fil des articles de

journaux, des rapports de police, de préfecture, il

intercale la vie simple des ouvriers, leur idéal de

lendemains meilleurs remis entre les mains des

leaders syndicaux, les coups de gueule, les coups

de main pour motiver les plus mous, conserver

l'avantage face aux pouvoirs publics et aux

employeurs intraitables.

Le conflit se prolonge, les esprits s'échauffent,

les casseurs de grève fourbissent leurs armes.

Mais bientôt tout bascule quand 22 ouvriers

métallurgistes sont licenciés de façon arbitraire

pour avoir mené les troupes. La base fait corps

avec "les 22" et se révolte contre cette injustice.