La multiplication récente des interventions archéologiques sur

les sites urbains de la Vallée du Nil a considérablement fait

progresser la connaissance de l'histoire des villes antiques. À partir

des informations recueillies, tant textuelles qu'archéologiques, et en

dépit de la forte disparité des données, liée aux conditions inégales

de conservation et d'exploration des sites, il nous a paru possible

d'envisager une étude des caractères morphologiques des agglomérations

dans un cadre chronologique et géographique restreint, celui

de la Basse Égypte au 1^er millénaire av. J.-C. Notre objectif était de dégager

des principes généraux et récurrents d'organisation de l'espace

urbain et de repérer une évolution éventuelle de cet ordre spatial.

La majeure partie de l'ouvrage présente un choix de dossiers monographiques,

une douzaine de villes de Basse Égypte fondées ou occupées

durant le 1^er millénaire av. J.-C. : Memphis, Saïs, Bouto, Athribis,

Diospolis d'aval, Mendès/Thmouis, Boubastis, Bouto d'Arabie, Tanis,

Naukratis, Daphnae des Palus et Héroonpolis/Pithom. Une synthèse

intègre ces données locales dans une perspective plus large

et transversale. Après avoir défini les limites de la documentation

et de son interprétation et procédé à une analyse comparative des

caractéristiques des sites, nous avons pu montrer en quoi la relation

entre les aires sacrées et les secteurs profanes dont sont étudiés les

éléments-types était à l'origine d'une organisation spatiale interne.

Des aménagements spécifiques à cette époque ont ainsi pu être mis

en évidence : agrandissement des sanctuaires, extension des espaces

sacrés au détriment des quartiers civils, introduction de tombes royales

ou princières à l'intérieur de l'espace sécurisé par les enceintes de

temples ou à proximité, occupations illicites des enclos religieux.