Toute langue évolue au cours du temps et chaque locuteur

participe, le plus souvent inconsciemment, à ce processus

dynamique. Au cours du changement linguistique, la grammaticalisation,

«attribution du caractère grammatical à un mot jadis

autonome» selon A. Meillet, joue un rôle majeur. Les récents

travaux typologiques de l'école fonctionnaliste associent souvent

les concepts de grammaticalisation, d'analogie et de réanalyse pour

décrire les facteurs internes du changement.

Les créoles, langues «jeunes» apparues rapidement lors de la

colonisation européenne, sont le produit du contact entre

plusieurs langues. Ils continuent d'évoluer dans des situations de

contact et passent, pour certains, de l'oral à l'écrit. L'analyse des

langues créoles doit donc tenir compte des facteurs internes et

externes du changement linguistique.

En alliant réflexion théorique et études de cas portant sur des

créoles à base française de l'océan Indien et de la Caraïbe, le

présent ouvrage conduit à une interprétation multicausale du

changement linguistique. Il apporte aussi de nombreux éléments

de comparaison en présentant des études sur des langues créoles

à base ibérique et anglaise ainsi que des analyses de variétés non

standard du français d'Amérique du Nord. Ce faisant, il contribue

au développement de nouvelles hypothèses concernant l'appartenance

génétique et typologique des langues créoles.