L'histoire des concepts, bien ancrée dans le paysage récent des sciences humaines, est aussi un outil précieux pour l'étude des imbrications transnationales, notamment celle des liens entre l'Europe et l'Asie.

Les réappropriations chinoises de textes littéraires ou philosophiques européens comme les réappropriations européennes d'oeuvres chinoises promettent de livrer de nouvelles interprétations. Bien des notions ont pu passer d'Allemagne en France puis de France au Japon avant d'être adoptées en Chine d'une manière très transformée.

L'histoire intellectuelle chinoise est de façon générale jalonnée de grandes entreprises traductrices. Ces reformulations se situent pleinement dans la continuité de reformulations non moins créatrices de sens nouveau dans le contexte européen.

Elles trouvent un évident parallèle dans la circulation d'objets porteurs de sens, notamment des objets d'art.

Étudier ces formes de réappropriations, c'est poser les jalons d'une histoire intellectuelle et culturelle de l'avenir, établir un cadre de débat entre les sciences humaines européennes et asiatiques autour de notions essentielles à la compréhension de tout passage.