Le 1er avril 2004, les télévisions du monde entier diffusaient les

images horribles de plusieurs cadavres mutilés dont certains seront

même suspendus aux poutrelles d'un pont, en Irak : c'était ceux

de quatre Américains d'une société de sécurité privée tués par la

guérilla et qui rappelaient ainsi, brutalement, la présence de mercenaires

sur les théâtres d'opérations.

Le temps est loin, pourtant, où ces soldats privés n'étaient que des

têtes brûlées, avides d'aventure, qui se vendaient au plus offrant

dans les soubresauts de la décolonisation africaine. Aujourd'hui, la

sécurité est devenue une activité commerciale comme les autres

et une multitude d'entreprises privées se ruent sur ce marché, particulièrement

juteux puisqu'il porte sur cent milliards de dollars par

an. Présentes sur tous les fronts, en Amérique latine, en Afrique, au

Moyen-Orient, en Asie ou dans les Balkans, elles interviennent de

plus en plus dans le sillage des armées nationales et versent à leurs

employés des salaires à la hauteur des risques qu'ils courent : plus

de deux cents d'entre eux ont déjà trouvé la mort en Irak.

Quels facteurs expliquent l'avènement de ce mercenariat d'entreprise

? Quels sont ses atouts et quels dangers représente-t-il ? Son

cadre juridique est-il suffisant ? Où en est-on en France alors que

les Anglo-Saxons y recourent massivement pour soutenir leurs forces

régulières ? Est-ce une solution d'avenir et, si oui, dans quelles

conditions ?

Autant de questions auxquelles l'auteur répond pour tenter de cerner

les enjeux de la privatisation de la guerre.