L'auteur propose de déterminer le rapport de la poésie à la philosophie : pour saisir ce rapport, précise-t-il, "il faut qu'une circonstance favorise un évènement". Recherche menée en deux temps : chez les philosophes (Pseudo-Aristote et Spinoza en particulier), puis chez les poètes (à travers des oeuvres de Charles Cros, Nerval, Cendrars, Georges Séféris notamment).