Ces «terres maudites» sont le théâtre de la

déchéance de deux familles à dix ans d'intervalle.

Barret d'abord, paysan accablé de dettes et poussé

à la révolte, finit au bagne. Puis Batiste, en venant

s'installer sur les terres de Barret laissées en

friches depuis sa mort, suscite le mécontentement

des campesinos de la huerta. Ceux-ci le regardent

comme un traître, et c'est toute la famille de

Batiste qui devra vivre avec le poids de la rancune

de ses voisins.

Ce roman est l'occasion de décrire le labeur

quotidien des paysans d'Alboraya dans la

campagne valencienne. Ces terres sont pour eux la

manifestation de la résistance insidieuse qu'ils

mènent contre le système établi ; elles incarnent

leur unique moyen de protestation pour des

conditions de travail plus dignes.

Ce roman est l'oeuvre de la «première

période» de Blasco Ibañez - celle de la fin du

dix-neuvième siècle - qui obtint l'écho le plus

important dans la critique espagnole. Du même

auteur, on peut citer Voyage d'un romancier

autour du monde, Mare nostrum, Arènes

sanglantes, La horde...