Esseulé à Paris dans une canicule estivale, le narrateur,

Gilles Morgenstern, revoit ses années de mariage.

Ariane, sa femme, est partie non avec un amant mais

avec une amante. L'époux délaissé, éminent critique

gastronomique, imagine, rêve, présage de ce qui se

passe entre Mona et la fugitive dans la suite luxueuse de

l'hôtel Lenoir, à Fontainebleau. Il sera bien en dessous

de la réalité.

Intervient ici l'histoire de la petite culotte : au cours de

treize ans de vie commune, Ariane répudie peu à peu les

trésors de lingerie fine dont son mari n'a de cesse de la

combler et qu'il manie comme autant d'objets indiquant

le decrescendo du désir conjugal.

Manquante, la pièce incriminée, une culotte de soie

blanche, est aussi mythique aux yeux de Gilles que la

pantoufle de Cendrillon. Offerte par le dernier de ses

prétendants avant qu'elle ne se marie, Ariane a toujours

refusé de la porter devant lui. Qu'elle l'ait prélevée à ses

tiroirs tend à prouver la nature de ses rapports avec

Mona. Par 35° à l'ombre, Gilles Morgenstern va de rêves

bleus en cauchemars embrasés où sa femme disparaît

en compagnie de sa maîtresse.

«Tous les romans de Muriel Cerf, au style torride,

enivrant, luxurieux, érotique, suivent la trame obsessionnelle

de l'amour vénéneux.»

Jean-Luc Douin, Le Monde.