Ce recueil réunit quatorze contes russes écrits par Alexandre Afanassiev (1826-1871), le plus célèbre folkloriste du XIXe siècle, parmi lesquels quatre contes merveilleux et un conte d'animaux, sept contes religieux et deux contes satiriques. S'ajoute onze contes écrits en ukrainien par Marko Vovtchok (1833-1907) en 1857 et traduits en russe par Ivan Tourgueniev (1818-1883) en 1859.