Prend en examen quelques romans italiens publiés entre 1802 et 1998 en privilégiant les confrontations entre les oeuvres et entre les auteurs, depuis les Dernières lettres de Jacopo Ortis de Foscolo jusqu'au Nom de la rose d'Umberto Eco. Il est beaucoup question des rapports entre la réalité, sociale, historique, politique, psychologique, et la fiction romanesque.