A 18 ans, Ellie quitte pour la première fois sa petite ville texane pour rejoindre Berkeley, l'université de Californie, avec sa meilleure amie Ann. Tout l'enchante dans cette nouvelle vie, et particulièrement Noah Sullivan, l'un de ses professeurs. Charismatique et passionné, il éveille en elle des sentiments qu'elle n'aurait jamais cru possible. Mais il semble dissimuler un secret.