En 1930, au coeur des forêts du Congo. Le primatologue Adrien de Chaslou et sa nièce Phalène, étudiante en zoologie, observent des gorilles quand, brusquement, les singes se mettent à hurler et fuient. De Chaslou et Phalène se renseignent auprès des autochtones qui leur apprennent l'existence du Mokélé Membé, un animal terrifiant rescapé de l'ère secondaire...