Voici, dans la tradition d'un Kipling ou d'un Tolkien, une étonnante cosmologie dont des éléphants sont les héros.

Dans le troupeau qui a recueilli la jeune éléphante Bourbe, abandonnée par son clan après la mort de sa mère, l'existence est précaire. Confrontés à la sécheresse et aux massacres perpétrés par les chasseurs d'ivoire, certains éléphants décident de partir en quête de l'os blanc, objet magique et sacré qui aurait le pouvoir de guider vers "Le Lieu Sûr", le mystérieux paradis des éléphants...

Convoquant des faits scientifiques, un sens profond de la description et une splendide imagination poétique, Barbara Gowdy nous donne accès au monde de ces animaux de légende, qui exercent sur l'homme, depuis l'aube des temps, la plus ambivalente des fascinations.