Érigé par Charles VII au lendemain de la reconquête du duché

de Guyenne, le Parlement de Bordeaux est le troisième au

royaume de France après ceux de Paris et de Toulouse. D'étroits

rapports unissent aussitôt le monarque à ses officiers pour une

collaboration qui dure au moins jusqu'au règne d'Henri II. Juges

avant tout, ces hauts magistrats s'imposent aussi comme de

solides administrateurs tout au long de la période 1451-1457, ce

qui les place dans une situation souvent ambiguë par rapport à la

«loi».

Dépositaires comme tous les parlementaires du royaume du

pouvoir d'appliquer la norme royale, ils s'en font un devoir. En

même temps, très sensibles comme leurs collègues parisiens au

principe de gouvernement par conseil, présidents et conseillers

bordelais attachent grand prix à participer à l'élaboration de la

norme royale dont ils deviennent en partie les auteurs. Soit que

le monarque les sollicite directement, soit qu'il accède à leurs

remontrances ordinaires ou à leurs requêtes. Ils en sont également

les correcteurs, par le biais de remontrances d'une autre

nature et par le jeu subtil des modifications qu'ils parviennent

souvent à imposer au pouvoir. Enfin, pour venir au secours du

prince dans le ressort de son parlement, ou pour répondre dans

l'urgence aux attentes pressantes de leurs justiciables, ils assument

volontiers la fonction de législateur provincial.

En dépit de cette volonté affirmée d'autonomie normative et

de gestion directe des affaires provinciales, les magistrats du

parlement de Guyenne ne se départissent jamais de leur fonction

cardinale de gardiens de la «loi». Aussi bien que tout autre parlement,

ils savent conserver soigneusement les lettres royaux

qu'ils ne se limitent pas à sèchement archiver. Avant leur enregistrement,

ils les soumettent à une minutieuse vérification de

forme et de fond. Puis vient le temps de leur publication, opération

dont le succès est gage d'une application réussie, comme il

l'est aussi pour les normes qu'ils édictent en direction de la province

et qu'ils portent, dans des conditions similaires, à la

connaissance de leurs justiciables. Si bien que distinguer les

prescriptions du roi de celles de ses représentants devient chaque

jour plus difficile en raison de l'affirmation toujours plus vive

d'un pouvoir règlementaire autonome du parlement bordelais.