La vengeance Raguidel
Composée dans la première décennie du XIII<sup>e</sup> siècle par Raoul de
Houdenc, comme on s'accorde désormais à le penser, la Vengeance Raguidel
est un roman en vers qui a pour héros Gauvain. C'est à lui qu'il revient de
venger un chevalier anonyme que son oncle, le roi Arthur, a trouvé mort
sur une nef mystérieuse, après qu'elle s'est échouée une nuit sur le rivage à
Carlion. Au cours de sa quête, il rencontre le Chevalier Noir, dont il se fait
un ami après l'avoir combattu, puis la dame de Gaudestroit qui nourrit à
son égard une passion vaine et meurtrière. Gauvain devient ensuite victime
de ses sentiments pour Ydain, une jeune femme infidèle et volage, qu'il
finit par abandonner. Il aborde enfin sur la terre d'Ecosse où il trouve
Guengasoain, le meurtrier de celui qu'il doit venger. A travers ces histoires
qui s'enchaînent de façon subtile, on assiste à un renouvellement de la
matière arthurienne. Notre auteur s'emploie à la réinvestir en toute liberté
en multipliant les effets d'échos avec les romans antérieurs. La distanciation
ironique, le regard amusé qu'il jette sur ses personnages, et en premier lieu
sur Gauvain, donnent à son roman un ton original et varié, où le comique
et le tragique occupent une part égale.
