Après cette terrible année 1855, où mourut sa petite fille

Nini, G. Sand parvient à écrire avec La Daniella un Hymne à la

vie. Le jeune peintre Jean Valreg, profondément atteint par

l'échec de 1848, va étudier la peinture à Rome. Il adresse son

journal à son Mentor parisien. Comme la romancière il n'aime

absolument pas cette ville malpropre et incohérente, et le dit

hautement, au scandale de quelques contemporains. Mais tous

deux s'enchantent de l'admirable campagne et des villas des

Monts Albains. À Frascati s'épanouit le sentiment de Jean Valreg

pour Daniella, pauvre repasseuse, belle, toute surprise et

tout mystère, fascinante. L'amour leur découvre leurs dons : il

deviendra un honorable artiste ; elle pourrait être une grande

cantatrice, mais surtout il les fait naître à eux-mêmes. G. Sand

offre à son héros le Bonheur : La Daniella est un acte de foi et

d'espérance adressé aux enfants du siècle. Cet entraînant

roman d'aventures où l'on croise voyageurs anglais, conspirateurs

napolitains, brigands, paysans et bergers de la campagne

romaine, est en même temps un long dialogue de Valreg avec

lui-même scandé d'examens de soi et de bilans psychologiques

et moraux, de quelques effusions lyriques, et, par le foisonnement

de variations sur tant de motifs chers à G. Sand, semble

prolonger Histoire de ma vie et les Lettres d'un voyageur.