Alors que, dans ses textes fondateurs, Freud a théorisé sa

propre histoire, jamais, sinon dans sa correspondance, il n'a fait

allusion à la femme qui lui ouvrit les premières perspectives sur

le champ de l'érotisme dans la psychanalyse du XX^e siècle : son

épouse pendant plus de cinquante ans et la mère de ses six

enfants, Martha Bernays (1861-1951), originaire d'une famille

juive orthodoxe de Hambourg.

Elle supporta, contre la volonté de sa mère, une longue et éprouvante

période de fiançailles avec un médecin viennois athée et plus

riche d'espoirs professionnels que de revenus. Elle n'exprima jamais

le moindre intérêt intellectuel pour ses recherches.

Quel fut son rôle véritable aux côtés de Freud ? Confidente, voire

inspiratrice, ou simple éducatrice des enfants ? Amoureuse déçue,

épouse résignée ou épouse épanouie ?

À partir de ces questions clés, Katja Behling, psychothérapeute

et journaliste, dresse le portrait d'une femme modeste et remarquable

dont le dévouement et la force de caractère servirent de

point d'appui à l'élaboration des principes fondamentaux du

«discours sur l'inconscient» développé par Sigmund Freud.