Tous les anciens penseurs antiques et médiévaux se sont penchés sur le bien et le mal accomplis par l'homme, autrement dit, sur ses actes moraux. On atteint une apogée avec la synthèse opérée au XIIIe siècle par saint Thomas d'Aquin, dont l'oeuvre est toute tournée, selon le R.P. Sertillanges, vers les disciplines morales...