Les progrès saisissants de la recherche archéologique en Syrie ces quarante

dernières années permettent désormais d'aborder des pans entiers de son passé de

manière synthétique. C'est ce à quoi l'auteur s'est essayé ici en focalisant son étude

sur le Bronze Ancien du Nord de la Mésopotamie. La période est marquée par deux

bouleversements majeurs : l'avènement d'une ère urbaine florissante dans le Nord

syrien dès la première moitié du III^e millénaire av. J.-C. et, de manière concomitante,

l'intégration rapide de cette zone dans une vaste aire d'échanges interrégionaux

s'étendant de l'Indus à l'Egypte. Le présent ouvrage tente d'appréhender les étapes

et les moteurs de ces deux phénomènes, mais aussi dans quelle mesure ils sont

liés. L'analyse repose tout autant sur une identification des biens, des modes et

des circuits d'échanges que sur une prise en compte du développement socio-économique

des différents pôles impliqués dans ce trafic. La confrontation des

données disponibles permet d'affirmer que le Nord mésopotamien, loin d'avoir

constitué un foyer de civilisation secondaire, fut le berceau de cultures originales

qui jouèrent un rôle déterminant dans le concert des «nations» proche-orientales

du III^e millénaire av. J.-C.