Peintre, dessinateur, sculpteur, mais aussi collectionneur d'art, Paul Gauguin (1848-1903) fut le chef de file de l'école de Pont-Aven, et l'un des plus importants peintres postimpressionnistes. En peignant auprès de Camille Pissarro, il développe une approche nouvelle des formes et des couleurs. Ses recherches esthétiques le mènent en Bretagne, avant de l'entraîner dans les îles du Pacifique en quête d'un paradis perdu et d'une nature sauvage. Son influence sera déterminante pour la peinture moderne.