Jeune, il dut quitter famille, amis et maison et traversa les montagnes et les déserts de son pays, le Maroc, puis parcourut l'Andalousie. C'est à une quête du savoir et de la science des maîtres de la botanique et de l'irrigation qu'il aspirait.

Ce roman historique, situé dans le Maghreb et l'Andalousie du Moyen-Âge, narre donc un voyage d'étude, doublé d'un vagabondage initiatique ouvrant les yeux du jeune voyageur sur les réalités du monde de son temps - qui sont encore pour partie les nôtres. Ce périple permet au personnage central, Sidi Ghrib - et peut-être à nous-mêmes, voyageurs du XXI^e siècle - d'entrevoir des lumières jusqu'alors ineffables.