Au-delà de ses mythes fondateurs, l'Europe est un continent

maritime qui reste étroitement lié à la mer, par sa géographie

comme par son histoire. Alors que reculent les puissances

maritimes traditionnelles, Grande-Bretagne en tête, l'Union

européenne peut-elle devenir une puissance de la mer,

s'appropriant les mots de M. Barroso : «les océans sont l'énergie

vitale de l'Europe» ?

L'UE perçoit de plus en plus la mer comme source de

richesses, mais aussi de vulnérabilités et de dépendances. Elle

abandonne son approche sectorielle de la mer à travers une

première « politique maritime intégrée » portée par la

Commission. En dépit d'atouts économiques, sociétaux et

juridiques très favorables, l'Union reste toutefois une puissance

maritime essentiellement civile, en quelque sorte hémiplégique.

En effet, l'Europe navale, celle des flottes militaires, peine à

émerger en dépit de progrès récents, comme l'opération antipiraterie

Atalanta. De plus, l'Union ne dispose pas encore d'une

stratégie et d'un cadre de gouvernance maritimes qui transcendent

les anciens Piliers et permettent d'asseoir un statut de puissance

maritime de plein exercice.

Liant l'aventure communautaire future à une meilleure

appropriation des enjeux de la mer, cet essai de géopolitique

découle de travaux de recherche réalisés par l'auteur lors de sa

scolarité à l'École de guerre. Il se termine par des propositions de

débat, dans une perspective «d'élargissement à l'Ouest» et de

dépassement par l'UE des limbes de la puissance maritime.