- Offrez-vous à moi, ordonna Sutton Vane d'une voix

basse, tentatrice, en l'attirant vers le lit.

Laurette obéit. Elle aurait dû résister, bien sûr, mais un

feu fulgurant l'embrasait tout entière, la possédait...

Comment résister à ce vertige qui l'enivrait ? Non, elle

ne le pouvait pas ! La guerre de Sécession lui avait tout

pris : sa famille, sa fortune, et surtout Ladd, son grand

amour. Elle savait depuis que la vie était dure, sans

pitié. Mais elle était plus dure encore si l'on se privait

de ressentir, de goûter, de toucher ; si l'on fermait systématiquement

la porte au risque, au hasard - ou au

plaisir. A quoi bon nier l'évidence ? Elle n'était pas faite

pour mener une vie de renoncement. Le seul contact

de cet homme superbe - ce presque inconnu - faisait

retentir en elle une autre voix, un autre appel. Et tant

pis si, demain, venait le temps du scandale... Vaincue,

elle s'abandonna parmi les drap froissés. La lueur des

flammes révélait le corps dense, mat, de Sutton Vane,

l'éclat bleu de ses yeux ; et ses formes à elle, rondes, souples,

moirées de reflets blonds, chauds, qui devenaient

lumière dans sa chevelure épandue. La passion les jeta

dans les bras l'un de l'autre avec une frénésie où le reste

du monde s'engloutissait...