Comme un arrêt sur image, les terriers nous offrent une

vision globale, à un moment de son histoire, de l'état d'un

village, de sa géographie, des gens qui l'habitaient et la

répartition des tenures qu'ils occupaient.

En 1375, Philippe d'Harcourt, qui venait d'épouser Jeanne de

Tilly, commanda la rédaction d'un nouveau terrier pour sa

seigneurie de Tilly-sur-Seulles (Calvados). Le registre de

323 folios qui en est issu constitue, pour l'historien du

monde rural, un outil d'enquête remarquable. Document

central de la gestion du domaine seigneurial, ce terrier

rappelle les prérogatives des seigneurs, décrit les terres de la

seigneurie, consigne le nom des tenanciers et le montant des

redevances dues au seigneur.

Bel exemple de la production documentaire de la

Normandie médiévale, il est une oeuvre d'histoire et de

gestion. Produit dans une période difficile, il illustre l'activité

d'un seigneur en constante recherche de solutions pour

parer aux difficultés créées par l'instabilité de la période.