Le destin des chefs révolutionnaires est de susciter des

passions et des jugements divers aussi bien de leur vivant

qu'après leur mort. Nestor Ivanovich Makhno, dont le rôle a

été si important lors de la révolution et de la guerre civile en

Ukraine de 1917 à 1921, n'échappe pas à la règle. Le mouvement

politique et social qu'il a créé et dirigé, qu'on appelle la

makhnovchtchina a des caractéristiques particulières qui le

rendent difficilement assimilable aux autres mouvements

insurrectionnels et révolutionnaires de l'époque. Composée

majoritairement de paysans, l'armée partisane de Makhno a

combattu aux côtés de l'armée rouge contre les généraux

blancs, mais s'est souvent opposée aux bolcheviks dont elle

refusait les méthodes dictatoriales de gouvernement. Makhno

s'est déclaré partisan convaincu des idéaux anarchistes et

quand il créa sur le territoire de Gouliaï-Polié une sorte de

république paysanne indépendante, il voulut s'entourer

d'une équipe d'intellectuels libertaires à qui il confia d'importantes

tâches politiques.

Toutefois, Makhno et ses hommes se livrèrent aussi à des

actes sauvages et violents et utilisèrent des méthodes autoritaires

et militaires, suscitant la réprobation de leurs propres

conseillers anarchistes qui voyaient ainsi compromise leur

tentative de créer une nouvelle organisation politique et

sociale dans les zones contrôlées par l'armée paysanne.