Les auteurs ont enquêté pendant deux ans sur le phénomène du bizutage. Ils ont contacté 170 établissements d'enseignement supérieur et recueilli des dizaines de témignages d'étudiants, d'enseignants, de responsables administratifs et de chercheurs. La loi, en principe, condamne le bizutage, mais aucun établissement n'a pris de mesures suffisantes pour endiguer le phénomène.