1734 : apparition de persiflage , qui devait connaître

une fortune exceptionnelle. Or ce mot, comme la chose,

surprend. D'où vient-il ? Que signifie-t-il au juste ? On

ne sait. Mixte de jargon pirouettant et de provocante

raillerie, «Mode» des modes à la Cour puis dans les

salons, il singe le ton du meilleur monde, moquant codes

et credos, allant jusqu'à dégonfler les «raisonnables»

prétentions des «philosophes». Quintessence de l'esprit

français selon les uns, il est pour d'autres le «Mal

métaphysique» par excellence.

Notre temps, dévoué au spectaculaire, le délaisse pour

son ancien synonyme, la mystification. Persiflage , cette

ombre portée des Lumières, prétendrait-il nous distraire

de nos certitudes, même critiques ? N'hésitons plus.

Tournons-nous vers Crébillon, Voltaire, Diderot, qui

l'ont cultivé cum grano salis. Grâce à eux et à beaucoup

d'autres encore, esquissons une théorie qui, sous cape,

ravive du persiflage l'indispensable urgence.