Lorsque Hegel, en 1820, met un point final à l'écriture de

ce qui devait être son ultime création philosophique (les

publications ultérieures de 1827 et 1830 ne seront que des

reprises), celui-ci fait oeuvre d'une conception originale

et inédite du droit. Les Principes de la philosophie du

droit nous font découvrir un droit qui, compris comme

processus d'effectuation de la liberté, se propose de

réparer les incomplétudes de son aspect juridique, simple

droit de contraindre, et de la moralité, simple droit de la

certitude subjective. Cette pensée, au sein de laquelle le

droit s'étend à tout le système de la liberté et progresse

vers un accomplissement de plus en plus abouti de

celle-ci en tant qu'idée, ne saurait cependant s'en tenir à

une représentation, fût-elle habile et rigoureuse, de cette

dernière. OEuvre de l'«esprit objectif», le droit hégélien

s'enrichit en effet lui-même en irrigant le fil de nos vies, et

se définit dans les épreuves que nous faisons de la famille,

de la société civile, et de l'État. C'est pourquoi, en nous

parlant d'amour, de contrat de propriété et d'échange, de

confiance dans la loi, en excitant notre disposition à nous

indigner de l'injustice toujours possible et toujours réelle

des lois, la philosophie hégélienne du droit nous parle

de nous ; de l'apprentissage difficile, quelquefois heureux,

que notre vie sociale nous offre de la liberté.