Un homme frappe à la porte d'une petite

ville toscane. La peste est partout et cette cité

sera son arche. Depuis les palissades dressées

à la hâte, il observe le monde des bûchers, des

mauvais rêves et de la faim. Bientôt les rats

envahissent les rues ; un enfant tombe foudroyé.

On brûle les sorcières en tremblant.

Alors la ville devient un tombeau.

Cet homme qu'on ne connaît pas porte un

nom légendaire : Machiavel. En 1527, il est

vieux, il a connu le monde, il a lu les livres, il

a conseillé les princes, mais le voici mis à nu

par le mal. Que peuvent la science ou la géographie

quand on n'ose plus boire ni manger ?

Machiavel vit la nuit, caché, marmonnant

des prières, le poignard à la main, cherchant

la Renaissance dont il ne reste rien.

Jusqu'au jour où il sauve presque malgré lui

une jeune femme malade. Il la soigne, il

l'aime. C'est ce dernier amour que raconte

ici Christophe Bataille, dans un roman énigmatique

et puissant.