«Jésuites» : ceux qui portent ce nom suscitent souvent

admiration ou mépris. Mais une déjà longue histoire

de 450 ans n'a-t-elle pas accumulé les clichés et

recouvert les origines ? Ignace de Loyola, le fondateur,

préférait parler d'une «petite Compagnie» à laquelle

adhéreraient des «compagnons de Jésus». Lui-même,

qui était-il ? Comment le petit groupe qui, en 1534, fit

voeu de se consacrer au «bien des âmes» dans une chapelle

située sur la colline de Montmartre devint-il la

Compagnie de Jésus, approuvée par les papes, avec une

«Constitution» (une Règle) remarquable entre toutes ?

Quel rôle joue le petit livre des Exercices spirituels dans

cette aventure, dans la spiritualité des Jésuites et de

ceux qui «font les Exercices» jusqu'à nos jours ?

Ce livre raconte l'essentiel des événements qui ont

jalonné la vie d'Ignace et de ses premiers compagnons. Il

décrit ce que fut l'expérience spirituelle d'Ignace, les traits

de son caractère, la sainteté, le discernement et l'humilité

d'un homme qui allia, comme nul autre, le sens de

l'action et l'exigence de contemplation. Des textes, une

chronologie, une bibliographie complètent le récit.