L'auteur cherche, d'abord, à définir les concepts de temps et d'espace,

c'est-à-dire non ce qu'ils sont en réalité, mais ce que nous avons

dans l'esprit lorsque nous en parlons.

Il constate à partir de là que la réalité, en première analyse, ne leur

correspond qu'à peu près - que ce sont des idéaltypes - et que nous

sommes obligés de les «bricoler» pour les adapter à elle.

La mécanique quantique, la cosmologie et la simple expérience

psychologique semblent nous faire aller plus loin et nous faire

accéder à une réalité non temporelle et non spatiale, mais là encore,

d'une manière ambiguë et seulement négative. Si alors, au lieu

d'interroger la réalité, nous interrogeons le temps et l'espace eux-mêmes,

nous constatons qu'ils sont essentiellement subjectifs

comme le sont les sensations, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas plus

l'image de la réalité que la sensation du rouge produite par un

coquelicot n'est l'image du coquelicot réel. Il est vrai qu'à la

sensation du rouge correspond une onde électromagnétique.

Quelque chose dans la réalité correspond donc nécessairement

au temps et à l'espace, mais tandis que nous connaissons ce qui

correspond dans celle-ci aux sensations, nous ne pouvons le faire

en ce qui les concerne, faute d'un accès positif à une réalité absolument

non temporelle et non spatiale. Ce qui nous oblige à vivre en

double registre - sur le mode de la réalité du temps et de l'espace

et sur le mode de leur irréalité.