«Nous allons maintenant élire notre ennemi» écrivait un journaliste

et économiste renommé à la veille des élections présidentielles

de 1995. Prenant cette phrase pour point de départ de son étude,

Gérard Frémiot décrit le rejet de l'État par une société civile tentée

de ne voir en ce dernier que le siège de la Puissance, de l'Autorité, et

donc la source d'une multitude de règles étouffantes. Paradoxalement,

l'auteur n'a pas de mal à montrer, dans la seconde partie de l'ouvrage,

que cette même société civile n'a de cesse de se tourner vers cet État

détesté pour lui réclamer, en toutes occasions et dans tous les domaines,

aide et protection ! Gérard Frémiot recherche alors la clef de cet

attachement à un État tout à la fois «tuteur, protecteur et serviteur».

C'est là sans doute l'aspect le plus stimulant de cette étude, qui fait

apparaître clairement l'existence d'un modèle politique, social, culturel...

dans lequel l'État est appelé à jouer le rôle essentiel. Ce modèle

correspond au tempérament historique d'une nation française profondément

marquée par l'antilibéralisme, ou plus exactement, pour parler

comme l'historien Pierre Rosanvallon, par l'«illibéralisme». On n'est

pas obligé de suivre l'auteur dans toutes ses analyses mais on le lira

avec d'autant plus de profit et de plaisir que, comme le souligne fort

justement son préfacier, «la richesse et l'abondance des citations (...)

rendent attrayante chaque page d'un ouvrage qui aurait pu être par

son sujet quelque peu rébarbatif». Après l'avoir lu, on n'aura pas de

mal, en tout cas, à prédire, avec Gérard Frémiot, un «bel avenir» à l'État.